像往常一样，西蒙一家正在吃晚饭。8岁的山姆，因为玩了一下午足球，饿得前胸贴着后脊梁，正狼吞虎咽地吃着鸡肉，只在妈妈轻声提醒他“熟了的鸡飞不了”的时候，才会慢下一小会儿。

　　12岁的蒂娜边吃边给父母讲白天的自然科学考试。10岁的布莱恩把椅子摇得嘎嘎响，胡乱地搅动他盘子里的饭菜，最后把大部分饭菜都掉到腿上和地板上了。每次捡饭粒的时候，他都会抓住机会用胳膊肘捅弟弟一下。尽管山姆越来越生气，但爸爸和妈妈还是故意不理睬布莱恩的行为。

　　现在8点半，是9岁的蒂姆上床睡觉的时间，而战斗早已开始了。像平常一样，妈妈以坚决的口气让他把电视关掉，然后去刷牙。也像平常一样，蒂姆不理她。妈妈提高了嗓门，他还不听。妈妈疾步走到电视机前，把电视关了，蒂姆又打开。然后，他们就一个关，一个开，一个关，一个开。最后，妈妈站在儿子和电视机之间，把他拎起来，朝浴室走去。他们之间的口角每一分钟都在升级。到9点半，蒂姆最终哭泣着上了床，妈妈则精疲力竭地倒在椅上。

　　您想要挥起胳膊打人，这一点儿也不奇怪。当孩子如此行事时，很难在其行为中看出有什么道理。尽管辛迪之前很明显地喜欢玩那个游戏，她为什么突然拒绝和妈妈合作呢？尽管布莱恩的父母很有理智，为什么他的行为与姐姐和弟弟不同呢？尽管蒂姆已充分验证了睡觉是不可避免的，他为什么每天晚上还要上演拒绝睡觉的把戏呢？

　　当孩子违背我们的意愿行事时，我们就遭受了挫折。但是，我们虽然对单个的事件不能立刻理解，但这并不意味着孩子的行为是随机的。在任何一种情况下，您孩子的行为方式(任何孩子的行为方式)是许多因素的综合结果，这些因素有孩子的内在人格和气质、家庭教育及其行为的即刻后果。这些因素在一种特定情况下会发生怎样的作用，恐怕永远无法完全预测，但多少可以了解一些是什么导致孩子的这种行为，使您不至于因为发蒙而不知所措。

　　就像辛迪的妈妈会告诉您的那样，辛迪总是无法控制冲动。当她开始对一件事厌烦的时候，就想结束这件事，并且是马上结束。在其他孩子还能坚持的时候，辛迪就罢工不干了。这么些年来，她已经懂得了哀求和争论并不总能达到目的，但打人几乎总能使他人就范。

　　布莱恩和他姐弟的行为不同，因为他就是和他们不一样。他不能长时间安安静静地坐着听别人讲道理，而讲道理对山姆和蒂娜就管用。并且，就算不理他，也不能阻止他的不良行为，因为他并不是为了引起别人的注意而这么做的——他这么做是因为没有足够强的动力使他停下来。或者还有更令他激动的原因：可以逃避一顿不喜欢吃的饭，并且有机会重新玩他酷爱的游戏。

　　至于蒂姆，他肯定知道上床睡觉是不可避免的，但他就是不听，因为他没有深远的眼光，他惟一的目标就是拖延目前并不吸引他的事。对他来说，任何拖延必然都算胜利。

　　这些话我说起来很容易——我观察这些孩子已经有相当长的一段时间了，并且我和孩子保持着一种适当的情感距离，而这种情感距离是父母极少有的。如果您也能像我看待辛迪、布莱恩和蒂姆一样看待自己的孩子，您也会认识到在孩子的行为中有各种力量起作用：

　　1.孩子有他的气质和其他特点。

　　辛迪极其聪明，但脾气暴躁。布莱恩非常活跃，对惹了他的人(特别是他的弟弟，那天早些时候，他弄坏了布莱恩最喜欢的小汽车)都怀恨在心。蒂姆通常比较快乐，但抵制任何不合他心意的改变，并且似乎不能很快将不愉快抛之脑后。

　　2.其次，有您和孩子的交往历史。

　　随着时间的流逝，孩子在他的大脑档案里收集了大量信息：他能够得寸进尺的程度；什么情况下您会对他的行为有反应，什么情况下又没有反应；他表现得“好”能得到什么，表现得“坏”能有什么后果，等等。尤其是他们采取不同行为方式的时候，能得到什么、逃避什么或避免什么，对我们理解其行为是至关重要的。成长中的孩子的主要目标，就是使他们的世界变得更合理和更可预测。您作为父母，在孩子的世界中占了相当大的份量。您跟他说话的方式和对待他的态度教给他如何与您相处，与巴甫洛夫教他的狗一样丝毫不差。有两次，辛迪的妈妈因为女儿的躯体攻击而痛苦万状，就给了辛迪想要的东西，这就足以使辛迪确信打人是解决问题之道。布莱恩已经明白他可以无情地折磨弟弟，因为父母相信，如果他们一直不理睬他的行为，他就会放弃这种做法。蒂姆知道，如果他总是跟妈妈对着干，就能够在相当一段时间里避免做妈妈想让他干的任何事。

　　3.再次，有您的性格。

　　辛迪的妈妈非常通情达理，并且讲求逻辑，但她完完全全被辛迪的大发脾气弄得苦恼不堪。布莱恩的父母都容易激动，他们二儿子的“性格”让他们痛苦万状，因此他们开始回避他。蒂姆和妈妈就像一个豆荚里的两粒豌豆——都是刺头，喜欢要求别人，固执，按年龄来说都不成熟。

　　4.最后，您家庭环境中所有的其他细节。

　　家庭内外的事件、关系和情况都可以影响孩子的行为。辛迪和妈妈因为一场痛苦的离婚和抚养权大战而受创。布莱恩的爸爸有严重的哮喘，这使他和他的妻子都非常紧张。蒂姆的妈妈为家庭的收支平衡而奋斗，因为白天要去工作、晚上要上夜校，已经搞得筋疲力尽。

　　再看看您的情况吧：您怎么描述孩子的气质？您能不能退后一步，看看在各种环境中是什么东西怂恿了孩子的行为？您能不能确定，当您要求孩子去做或停止做某件事或者当孩子要求您做某件事的时候，你们俩之间采取了什么行为模式？您如何描述自己？您通常是冷得像根黄瓜还是辣得像个尖椒？您有圣人的耐心还是一触即怒？您和孩子之间非常不同还是异常相像？您生活的其他方面如何——是平静如水还是令人疯狂，是尽在掌握中还是不堪重负？我们很难像从水晶球里那样清晰地看清自己和亲人，因此，我提供一些工具，帮助您一个一个地探索这些因素。我们所有的人在给行为因素分类时都会遇到麻烦，原因之一是这些因素错综地交织在一起。

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