食物链（图中动物为角蝰蛇、短趾雕、狐、沙鼠、巨晰、蝗虫、蝎子）
　　在炎热的沙漠里、缺水和酷热对生命的延续是致命的。然而人们在沙漠却能见到几千种植物和动物。

　　食物链

　　活的物种要在沙漠中继续生存下去，相互之间有着密切的依赖关系。植物是生命链的第一环。这是唯一能通过太阳能、土壤中的水和空气中的二氧化碳制造食物的物种。植物养育着食草的哺乳动物和昆虫，它们又是爬行动物和肉食动物的猎物。

　　面临缺水

　　大部分动物需要通过饮水平解渴和使它们的身体器官降温。它们从吃到的植物中得到水，在消化过程中产生水。唾液、粪便可造成水的损失，因此在沙漠里动物地唾液和粪便不多。美洲的有袋啮齿类动物用它长长的鼻子回收呼吸时产生的水蒸气。至于植物，它们只是吸收露水和稀少的雨水。它们的叶子很小，可以避免大量蒸发。

　　抗炎热

　　所有动物都回避阳光。许多动物躲到地下和背阴的地方。在索诺拉沙漠的掘地蟾蜍干旱季节一到就隐匿到地下睡上几个月，直到雨季才出来。人们把这称为“夏眠”。撒哈拉有一种蜥蜴叫棘刺尾蜥蜴，在最酷热的几个小时内通过改变颜色减少吸热。

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