天文台是专门进行天象观测和天文学研究的机构。每个天文台都拥有一些观测天象的仪器设备，主要是天文望远镜。

　　世界上的天文台

　　世界上著名的天文台很多，有英国格林尼治皇家天文台、美国夏威夷莫纳克亚天文台和欧洲南方天文台等。其中，欧洲南方天文台是欧洲天文学家合作的国际性机构，它设在智利的甚大望远镜(简称VLT)由4架口径8.2米的望远镜组成，这4架望远镜联合起来使用时，相当于一台口径为16米的光学望远镜。

　　北京古观象台

　　北京古观象台，位于北京市建国门。原名观星台，始建于明正统七年(1442年)，是中国明清两代的天文观测中心，也是世界上最古老的天文台之一。

　　三大天文台

　　中国现有国家天文台、紫金山天文台和上海天文台。国家天文台的总部在北京，下面设有云南天文台、乌鲁木齐天文站、兴隆观测站、怀柔观测站和密云观测站等。

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