隐藏着的宝藏

　　沙漠看上去干燥、荒凉、贫瘠，实际上大部分沙漠里都隐藏着令人意想不到的自然资源。

　　地下水

　　在干旱的地层下面经常有河流在流动。这水或者来自几千米之外的山上，雨水从山上渗到地下再流到沙漠里去，或者是由于成千上万年的稀少的降水渗入地下形成很深的地下水层。有时这些地下水通过缝隙冒出地面，就在沙漠中形成绿洲。

　　矿物

　　在沙漠的地下，矿物不像在其他土地里一样可以被水带走。由于雨水稀少，沙漠地下的矿物可以在许多世纪都集中在某一个地方。因此，人们在撒哈拉沙漠发现很大的铝矿，在智利的阿塔卡马沙漠发现铜矿，在撒哈拉沙漠和阿拉伯、伊朗沙漠发现石油、天然气资源。在其他干旱地区，人们也开采出金、银、铁、钻石……

　　黑金

　　石油是生活在5000万年前的海洋生物经过缓慢分解形成的。在20世纪后半叶，发现石油和开采石油使某些直到当时还很贫穷的沙漠地区变富了。正是由于有这种“黑金”，沙漠里的现代城市得到了发展。

　　考古奇迹

　　在某些沙漠地区，人们在岩洞壁上发现了史前人刻、画的图画。在撒哈拉，最古老的画是公元前5000年的，描绘的是那个时代捕猎的大象、犀牛、鳄鱼、水牛等动物。这些优美的作品证明撒哈拉过去并非一直是沙漠，那里曾经历过潮湿的热带气候。

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