当被问及对自然界的研究最大的收获是什么的时候，科学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹说：“对甲虫的狂热。”在所有的已知动物物种中，大约有四分之一是甲虫。鞘翅目的成员几个占据了地球的每一个角落，从北极冻原和暴露的山顶到沙漠、草原、森林和湖泊，在茂盛的热带雨林地区，它们的多样性达到了极限。大多数甲虫有着坚韧的前翅——翅鞘，保护膜状用于飞翔的后翅，使它们能够生活在紧凑的空间里，例如树皮下或者树叶里。

　　授粉的甲虫

　　被很多园丁认为是害虫的黄瓜十二点叶甲与很多其他食用花粉和树叶的甲虫在帮助它们食用的植物授粉方面起着很重要的作用。

　　竞争的雄性甲虫

　　雄性鹿角锹甲巨大的有分叉的下颌像雄鹿的角，起着同样的作用用于雄性竞争同雌性交配的权利。在一些物种中，它们的下颌同身体一样长。

　　形态各异

　　从瓢虫到龙虱、圣甲虫到萤火虫，鞘翅目昆虫是多种多样的。羽翅甲虫仅有0.25毫米长，而南美长角天牛的长度超过了16厘米。甲虫成虫可能是椭圆的、扁平的、长而细的或半球形的。有些甲虫是强壮的飞行者，大多数不善长飞行，有一些没有翅膀，根本不能飞行。

　　甲虫的口器适合于啃咬东西，但是它们还有很多功能。食草甲虫可以吃根、茎、叶、花、果实、种子或木头。食肉甲虫通常攻击无脊椎动物猎物。食腐甲虫起着关键的生态作用，它们以死去的动物和植物、排泄物及其他废物为食。

　　大多数甲虫生活在地上，有一些已经进化得可以生活在树上、水中或地下，还有一些甚至能生活在蚂蚁和白蚁的巢穴里。

　　甲虫通过完全变态生长发育。幼虫看上去同成虫明显不同，在变成成虫前要经过不进食的化蛹阶段。

　　投弹手甲虫能从腹部发射出热的有害液体，蒸发后会使猎食者的眼睛变瞎。

　　长长的头可以在裂缝里寻找猎物。

　　扁平的身体使甲虫能够生活在土壤裂缝或者树皮下。

　　芫菁科

　　受到打搅时，这一科的斑蝥能从它们的关节处释放出有毒的腐蚀性液体，使人的皮肤起水泡。大多数成虫以花和树叶为食，幼虫是肉食动物，有的生活在蜂巢里，以蜜蜂的卵。幼虫和储存的食物为食。

　　甲虫的生命周期

　　甲虫的发育要经过完全变态。在大多数物种中，卵是受精的，虽然少数甲虫可以不交配产下未受精的卵。卵孵化成幼虫，除了有咀嚼口器以外，几乎没有与成虫的相似之处。幼虫经过几次蜕皮长大，准备化蛹。茧中的幼虫转变成具有成虫特征的蛹。刚出来的时候，它的身体很软，而且发白，但是很快就会变硬，而且有了颜色。现在，成虫又准备繁殖了。

　　叩头虫科

　　这一科由叩头虫组成。如果一只叩头虫头朝下，它会伸直背部竖立在空中。当它这样做的时候，翅基上合页状的结构能发出很大的咔嗒声，就像叩头的声音。成虫以树叶为食，黄褐色的幼虫生活在土壤中，以树根和植物的球茎为食。

　　重达115克，是昆虫中最重的。

　　西班牙苍蝇释放的腐蚀性物质一直被认为是有力的壮阳剂，但是它有巨毒，会数人死命。

　　雄性的角比身体还长，用于对手间的搏斗。

　　危害储存的有机物的害虫。

声明：本文由著作权人授权新浪网独家发表，未经许可，禁止转载。