地球已经有46亿年的历史，预计还会再自然存在50亿年。未来地球将是什么样子的呢？所有生命，以某种形式至少已存在了35亿年，经历了不断的变化和进化。未来的生命将是什么样子的呢？人类还能生存多久？

　　从短期来说，有一点科学家们一致同意，那就是地球将变得越来越热。这就是人们所讲的“地球变暖”。在过去的一个世纪里，地球的平均气温已经升高了0.5℃还要多。据预计，到2050年还要再升高1.5℃。众多的剧烈风暴，不断变化的降雨量和上升的海平面(可以将世界上许多海滨地区淹没)，这些都是我们能感觉到的“地球变暖”的结果。许多科学家认为从工厂、汽车和发电站释放出来的某些气体，例如氟氯化碳、二氧化碳和甲烷，可能会导致“温室效应”(见右上图)，这就是造成全球温度上升的可能原因之一。

　　在将阳光折射回太空之前，地表和云层都可以吸收阳光。在大气层中，有些气体会吸收一部分外逸的热量，使地球表面变暖，就像温室一样。如果这些温室气体的含量不断升高，那么就会使地球变得十分炎热。

　　在今后50～100年内，我们可能看到的变化是：许多人们熟悉的哺乳动物灭绝，例如老虎。在亚洲，由于适合老虎生存的自然环境严重减少，它们已经处于危险境地。

　　在地球上，到处都有火山存在。有时，一次大规模的火山喷发可以将许多物质抛到大气层中，从而影响气候。这可能引起了恐龙的灭绝。我们人类是否也会遭遇到这种灾难呢？

　　以长远的眼光看，在未来的数百万年内，地球自身将继续变化。河流和冰川也将继续侵蚀高地，创造出新的低地。这些低地可能又逐渐上升，再产生新的高地。各个大陆板块将继续在全球范围内漂移，生成或毁坏陆地和海底。尽管可能还会有人类对生存环境的破坏，生命仍将继续进化下去。

　　人类将怎样对待这种变化呢？可以通过使用其他形式的能源来减少产生温室效应的气体，从而抑制全球气候变暖。新的环境资源保护措施可以挽救一些有名的物种，防止它们很快灭绝。以长远的眼光看，从一颗陨星的碰撞或者灾难性的火山爆发中将我们的地球挽救出来，可能性很小。因此，寻找可以居住的新的行星，会给人们提供一个安全的避难港，使人类能够在像这样的大灾难中幸存下来。

　　这是5000万年后地球的可能面目。大西洋被分开了；北美洲和南美洲不再连在一起；非洲和亚洲在红海分离；大洋洲与印度尼西亚撞在一起。

　　今天各大洲的位置用蓝线表示。

　　有一天，我们或许会遇上来自其他世界的生命。随着围绕其他恒星旋转的新行星的发现，这种可能性正在变大。外星球上的生命看上去会是这个样子吗？(人们经常认为外星人是这个模样)它们对我们人类和我们居住的星球会产生什么样的影响？

　　一颗巨型陨星与地球相撞的后果将会是灾难性的，再过上几百万年，肯定会发生这样的事……

　　7000万年前，在北美洲，一只霸王龙和一只三角恐龙正在相对而应。虽然三角恐龙脖子上的皱边给它一定的防御措施，但是，霸王龙的尖牙足以插进这个食草动物的鳞状皮肤。

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