解放前，新疆教育十分落后，1949年全疆仅有学院1所，学生379人；中专11所，学生1975人；中学9所，学生2925人；小学1335所，学生197850人，小学学龄儿童入学率只有19.8%，文盲占人口的90%以上，教育基础极为薄弱。

　　解放后，特别是改革开放以来，在党中央、国务院的关心支持下，在自治区党委、人民政府的正确领导下，全区教育系统坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以努力办好让党和政府放心、让人民满意的教育为宗旨，加快普及九年义务教育，大力发展职业教育，努力提高高等教育质量和水平，全面推进“双语”教学，切实维护学校稳定，促进各级各类教育协调发展，全区教育规模不断扩大，体系日益完善，结构趋于合理，质量和效益明显提高。

　　由于我区民族众多，少数民族学生比例大，我区中小学校使用7种语言文字授课，高校使用4种语言文字授课，新疆的教育主要以民族教育为显著特点。新中国成立以来，特别是改革开放以来，在党中央、国务院的关怀与扶持下，我区少数民族教育事业取得了巨大成就，少数民族青少年和群众受教育的规模不断扩大，教育质量有了明显提高，各民族人民文化素质有了较大程度的提高。截止2008年底，我区共有各级各类学校8076所，在校学生440.5万人，其中少数民族学生占57.4%；专任教师28.4万人，少数民族专任教师占41.7%。全区15岁以上人口平均受教育年限已达到9年。同60年前相比，新疆的学校数增加了5.8倍、在校生增长了21.7倍，其中少数民族学生增加了252万人，专任教师数增长了35.5倍。在我区各类教育中，少数民族在校生的增长速度高于全区在校生总规模的增长速度。60年来，我区普通、成人高等学校向社会累计输送毕业生79.1万人，其中少数民族毕业生接近50万人。全区人口的文化素质和从业技能有了明显改善，教育事业取得了历史性成就，为自治区经济社会发展提供了强有力的人才支撑。主要体现在：

　　义务教育全面普及。基本实现了“基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲”的目标。今年9月我区将正式接受国家“两基”验收，这将成为我区教育发展史上又一重要的里程碑。积极落实“以县为主”的农村义务教育管理体制，持续加大投入，各级学校办学条件发生了巨大变化，“农村中小学现代远程教育工程”覆盖了所有农村中小学校。我区率先在全国实行了农村中小学 “两免一补”政策，继而又在城市中小学免除学杂费，实现了义务教育的全面免费，人民群众充分享受到了改革发展的成果。

　　职业教育快速发展。坚持职业教育与普通教育并举，以服务为宗旨，以就业为导向，不断调整和完善职业教育管理体制，大力发展职业教育，改善教育结构，使职业教育与普通教育形成了相互协调发展的局面，较好地满足了社会对技能型人才的需求。30年前，职业教育所占教育事业比重甚微；30年后，中职和高职教育基本占据了高中阶段教育和高等教育的半壁江山。

　　高等教育实现跨越。2008年我区高校招生规模较1977年增加了27倍，高等教育毛入学率提高到21.42%，结构、质量和效益稳步提升。高等教育规模的扩大，为数以万计的青年学子提供了改变命运的机会。教育对外开放从无到有，对外开放格局已经基本形成。

　　教师地位和素质不断提高。随着《教师法》为重点的法律法规的宣传贯彻，教师的地位不断提升，教师待遇得到保障。教书育人成为人们向往的工作，教师被誉为“太阳下最光辉的职业”。通过持续开展多形式、多层次的师资培训，改善教师队伍结构、提高了各族教师素质。

　　德育和思想政治教育成效显著。坚持社会主义办学方向，坚持教书育人、育人为本，德智体美、德育为先的指导思想，全面落实党组织领导下的校长分工负责制，进一步加强教育系统党的基层组织建设。坚持民族团结教育和“四个认同”教育，狠抓中小学生思想道德建设和大学生思想政治教育，加强德育和思想政治教育工作队伍建设，青少年学生的思想道德素质不断提高。深入开展了学校集中整治、清理整顿工作和教育系统意识形态领域反分裂斗争集中教育活动，维护保持了教育系统的稳定。