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童年时光
TONGNIAN SHIGUANG
他是家里的一个与众不同的孩子,能提出许多古怪的问题,对大自然、动物有着独特的感情……
与众不同的孩子
1809年2月12日,英国希鲁斯伯里①塞文河畔的一个医生家里,出生了一个男孩,他就是世界闻名的大科学家——达尔文。与他同一天出生的,还有日后的美国总统——亚伯拉罕•林肯。②
达尔文家族里最有名望的人是他的爷爷,也是对达尔文小时候影响最大的人。爷爷从爱丁堡大学和剑桥大学毕业,之后做了医生,他提出了一系列治疗精神病人的原理和方法,很快成为全国医学界的权威。
爷爷不仅医术高明,在机器设计和改进等方面也很有研究,他还是当地有名的教育家、文学家和社会活动家。
对达尔文影响最深的,是爷爷在动物学和植物学方面的成就,爷爷在其编著的《生命学》、《植物学》、《植物的杂交》、《植物的机体》、《动物生理学——有机生命的规律》等书中,阐述了对进化史中繁衍问题的看法,是当时欧洲具有进化论思想的代表人物之一,他把达尔文带到了一个神奇的世界里。③
达尔文的爸爸叫罗伯特•瓦尔宁•达尔文④,达尔文是他们家族的姓。爸爸是家族里身材最高大的人,是当地著名的医生。罗伯特胸怀宽广、心地善良,对病人很负责任,诊所里有很好的收入。
达尔文的妈妈叫苏姗娜•韦奇伍德,她不仅长得漂亮,还很有学问。1808年,苏姗娜腹内又孕育了一个新生命,此时,英国和法国的战争进行得非常激烈,粮价飞速上涨,食品供应不足,就是有钱的人家也买不到一点营养品。
由于严重的营养不良,苏姗娜身体状况很差。
罗伯特看着奄奄一息的妻子,对接生的大夫说:“只要保住苏姗娜的命,可以不要这个孩子。”
“不,不可以……”苏姗娜挥着手无力地说。
五个多小时过去了,医生不但从死神中救回了苏姗娜,还接生了一个新生命,他就是小达尔文。
经过一个月的休养,苏姗娜的脸上有了红润,襁褓中的小男孩更是活泼可爱。
灯下,罗伯特正翻看着一本《对人的观察》,不时抬头看看妻子怀里的婴儿。
“看,他会笑了。”
罗伯特认真地注视着孩子的笑容,突然说:“看见这孩子的笑容,让我想起大哥来,四岁时妈妈就病逝了,大我八岁的大哥成了我生命中的保护神,他教我学习,关心我的生活,成了我生命里最亲最敬的人,遗憾的是哥哥只活了20岁就病死了,之前他获得了医师协会颁发的第一枚金质奖章,成了英国的风云人物。”
罗伯特说着,眼睛就湿润了。
苏姗娜安慰他说:“你大学毕业后,仅用20英镑的生活费,就开创出了今天的事业,获得了医学博士学位,你也成功了!”④
罗伯特说:“论成就我永远也比不上大哥,我看给我们的这个儿子取名查理•罗伯特•达尔文吧,希望他能像大哥一样,长大做个有出息的人。”
苏姗娜说:“这个名字太有意义了。”她亲吻着小达尔文说:“快快长大吧,长大做个像你爷爷、伯父和爸爸一样有成就的人。”
夜深了,罗伯特夫妇还在看着怀里的小达尔文说着悄悄话。对小达尔文的诞生,他们虽然没有初次为人父母时的那份惊喜,可这个与众不同的孩子,给他们带来了新的希望和欢乐。在他们的憧憬和期盼中,小达尔文一天天长大了。
那与生俱有的“离奇”和“怪异”,伴随了达尔文的整个童年生活,他成了达尔文家族里与众不同的人。
①希鲁斯伯里位于英格兰西部罗普郡塞文河畔,是一座古城。
②亚伯拉罕•林肯,美国第十六任总统,与达尔文同一天出生,他的父亲是个木匠,他痛恨奴隶制度,曾发表过著名的《解放黑人的宣言》。
③达尔文的祖父伊拉兹马斯(1731—1802),是当时欧洲有进化论思想的代表人物之一,对大自然兴趣浓厚,他的许多思想都被达尔文继承下来。他还是英国医学界的权威,曾几次拒绝担任国王的御医,他是英国有口皆碑的人物。
④罗伯特有着高超的医术,在希鲁斯伯里行医半年,就治好了四五十个重病患者。
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