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小小木匠
祖孙俩的生活既寂寞又冷清,外婆为了家中生计,每天忙进忙出,很少能有时间陪陪小牛顿。小牛顿经常处于一个人的世界里,没有父爱,没有母爱,遇到问题只能自己动脑筋,便慢慢养成了独自思考、不爱说话的习惯。
让外婆感到欣慰的是,这个瘦弱、孤僻、胆小的孩子,常常会向她提各种各样稀奇古怪的问题,他还非常喜欢发明制作。
“爱动脑,又爱动手,说不定这孩子将来会有大出息。”
外婆心里合计着。
一天,外面细雨绵绵,小牛顿不能出去玩,他看见仓库的工具箱里有一把铁锤和一些钉子,就央求外婆让他拿出来玩,外婆答应了。
小牛顿兴高采烈地打开工具箱,又从仓库的废物堆中找出一块厚木板,便小心翼翼地往上面钉钉子,一开始,钉子钉得歪歪扭扭的,最后牛顿把钉子直直地钉进了木板。
牛顿非常高兴:“外婆,我还想要锯子、斧子……”
外婆吃惊地问:“你要这些干什么?”
牛顿想了想:“我想把椅子腿锯短些,这样我就能自己坐上去。我还要做一个装玩具的小木箱,再做辆小马车,让马拉着我们去旅游。”
“哈哈,小外孙真能想入非非。”
外婆乐得合不拢嘴。
好心的邻居爱尔莎经常到牛顿家帮忙,帮他们把田里的收获卖出去,再从集市上带回外婆要买的东西。这天,爱尔莎给牛顿带回来了一把新锯子。
牛顿举着锯子欢呼着,开心极了。他让外婆给他找了一些木板,想马上实现自己的愿望。
外婆怕他伤到手,说:“让外婆来帮你锯,好吗?”
“不要,我想自己锯。外婆,您只要告诉我怎么使用锯子就可以了。”
学着外婆的样子,小牛顿笨拙地把木板锯成一块一块的,再用钉子钉起来,不一会儿,一个奇形怪状的小木箱便做成啦!
望着自己的杰作,小牛顿兴奋得不得了。以后,只要一有空,他就躲在仓库里敲敲打打。渐渐地,小牛顿的木工活愈来愈熟练了,做出来的东西也有些像模样了。很快,他的房间里就塞满了亲手做的工具箱、小书架等作品。
孤单的小牛顿,终于在手工的世界中,找到了自己的乐趣。
造一架小马车
时光过得真快,转眼间,牛顿已经七岁,到了该上学的年龄。
一天,外婆为牛顿做了一件新衣服,说:“孩子,快穿上,外婆送你去上学。”
牛顿愣愣地问:“什么是上学呀?”
外婆说:“上学就是学会认字、写字,学会看书。”①
“为什么要我认字、写字,学会看书呢?”牛顿还是搞不明白。
“因为你只有学会写字、看书,才能管理好庄园。”
“我不想管理庄园,我想当个木匠。”
牛顿有自己的想法,外婆没办法了,只得找回当牧师的儿子来做说服工作。威廉舅舅很和蔼地对牛顿说:
“孩子,只有读书,才会懂得许多道理呀!读书是件好事,为什不去呢?”
牛顿傻乎乎地问道:
“读了书,就会造马车,就会造桥梁吗?”
“是啊,是啊,”舅舅威廉微笑着,“读了书,不但能造马车和桥梁,还能对世界作出更大的贡献,让你成为一个伟大的人。”
“什么是伟大的人?”牛顿刨根问底。
啊,这样深奥的问题,怎么才能对一个只有七岁的孩子讲清楚呢?舅舅抓起了后脑勺。
不管牛顿想通还是想不通,外婆还是硬拉着他的手,把他送到了离家不远的一所小学去读书。
刚进学校,牛顿还对读书抱有许多幻想,以为那一定很有趣,甚至还希望老师能教他做风车呢!然而,一上课,小牛顿就大失所望了。
老师非常严厉,教的内容也只是一些讨厌的数字和字母……
这样,小牛顿就对听课没有了兴趣,常常心不在焉地坐在那里发呆。见他胆小、腼腆、孤僻,其他的孩子也都远远地躲着他,不和他玩。连老师也不喜欢这个少言寡语的孩子。
枯燥的学习生活一天天过去了,考试时,牛顿只勉强考了个及格。一位老师很不高兴地说:“这个牛顿,天天傻呆呆地坐在那里,像是在做白日梦。”
另一位老师皱起眉头断言:“我看这孩子呀,将来一定是个非常迟钝的呆子!”②
更可笑的事还在后头呢!
那天,是一堂算术课。老师手执教鞭,不停地拍打着桌子,小牛顿心里很害怕。
突然,老师问:“牛顿,你站起来回答,3加4等于几?”
本来,这是个简单的问题,可牛顿平常与人交往极少,还从来没有在这么多人面前站起来讲过话,一紧张就卡壳了。想了半天,他红着脸,嗑嗑巴巴地回答:
“3加4……等于6。”
“哈哈,哈哈,”同学们哄堂大笑。
老师气得用教鞭敲打着桌子:“糊涂虫,好好想想,到底是几?”
牛顿冷静一下,又战战兢兢地更正自己的答案:
“是……7。”
“到底是6还是7?”
“是、是……”老师严厉的口气,吓得小牛顿一句话也说不出,呆呆地站在了那里。羞辱的泪水,在小牛顿的脸上流了下来。
从此,牛顿更讨厌上学了,只要一到学校就没有精神,一回到家里,又立刻变得活蹦乱跳。
这天,牛顿在放学途中,看见一辆漂亮的马车急驶而过,那优雅的车型,深深地吸引了他。
“如果我也能有一辆马车,那该有多好!”
小牛顿望着马车的背影,羡慕不已。是啊,有一辆自己的马车,这是他从小的梦想。
“唉,外婆怎么会有钱给我买马车呢?”
可那马车实在太诱人了,小牛顿想得入了迷:“如果我能有一辆小马车……”
突然,一个大胆的念头闪过他的脑际:“嘿,我可以自己动手做一辆马车呀!”
这个大胆的念头太让他激动了,他立即飞奔回家,丢下书包,钻进了自己的阁楼。
他拿出工具,熟练地使用锯子、斧子,忙得满头大汗。
接连几天,小牛顿一放学回家,就往阁楼里钻。他把平时省下的零用钱,全部拿去买材料,仔细画出车的外形,一点一点地打造。
小牛顿从制作马车的过程中,渐渐摸索出了车子转动的原理。一个星期后,当四个轮子和简单的煞车器安装完毕后,整部车子的工程便告完工,他高兴得拍手大叫:
“外婆,快来看呀,我的车子造出来了!”
外婆欣赏着外孙的杰作,只见车的四个轮子,是用一块块木板拼起来的,在地上转动得很均匀、很灵活。牛顿指着车上一个手柄对外婆说:“您看,这里还有一个刹车器哪。我把它拉过来,车就会放慢速度。”
“好,好,我的外孙太了不起啦!”
“外婆,快,我们把车子推出去试试看!”
祖孙俩把车子推到附近的山坡上,小牛顿高兴地坐上车,外婆一推,车子就顺着山坡迎风滑了下去。
小牛顿坐在车里,开心极啦!
①17世纪中叶,英国有许多人不识字。妇女识字的人更少,牛顿的外婆、妈妈都不识字。男人识字的也不多,如果有人读书,那大概是为了当一名牧师、商人,或者是药店里的药剂师。
②几十年以后,当牛顿成了一个伟大科学家的时候,学校的老师们大为惊奇,都感慨地说:“真没想到!实在没有想到!他小的时候,可绝对不是一个神童。”
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