团聚

　　夜深了，阿尔弗雷德放下手里的书，站起身，伸了个懒腰，到窗前打开窗子，仰望着夜空闪烁的繁星，一股思乡情油然而生。

　　他离开家已经两年多了。离开美国后他先是来到濒临英吉利海峡①的法国海港城市勒阿弗尔，然后，他乘内河船沿塞纳河②来到欧洲大陆上最大的城市——法国首都巴黎。

　　在这期间，他游历了意大利北部的风光，但大部分时间都在巴黎度过。他拜访大学的研究所，参观各种科学实验，广识科学家、教授及学生，积极同他们交流，以便尽快地了解科学研究新成果，达到增长见闻、学习知识的目的。离乡愈久，思乡情愈浓，他决定尽快回家与家人团聚。

　　阿尔弗雷德看了一会儿星星，又坐到书桌前，取出父亲几天前的来信看了起来：

　　我的儿子：

　　得知你的一切都很好，我们都感到很欣慰。家中一切都好，你别挂念。我们的事业有了实质性的飞跃发展，新盖了厂房，设备也全部更新了，现在我们厂里能够生产大量的武器、车轮、钢管、机械零件及暖气装置。

　　我虽然发明了地雷和水雷，可并没有就此满足，还想制造出爆炸力更大的地雷和水雷。你上次来信认为，我们工厂大量生产武器是与给人们带来幸福、促进世界文明的愿望相背离的。对你的困惑，我可以理解。但是我想告诉你，我的孩子，武器是可以制造和平的。我们可以不造武器，但不能阻止别的国家拥有武器，所以一旦战争发生，我们就无还手之力。武器并不是造成战争的直接原因，我们制造的武器如果非常强大，强大到只要一使用，就可以在最短的时间里毁灭敌我双方，这样也许就不会再发生战争了。所以，我的儿子，你不要改变初衷，坚持走好自己科学研究的道路。

　　现在你的两位哥哥已经成为我的好帮手。罗伯特把我发明的东西，从试验到完成，一手包办；路德维希担任工厂的工程师，发挥了他的才智，取得了很不错的成绩。我们家族的事业已经成为俄国的机械工业中心，而且前景远大。

　　我的儿子，我亲爱的阿尔弗雷德，我们期待你早日学成归来，并相信经过各国新科学的洗礼，你会更加成熟，能够担负起我们对你寄予的更大期望，成为一名优秀的发明家。

　　读完信，阿尔弗雷德的工作热情又一次被点燃，他仿佛听到了工厂里机器的轰鸣，仿佛看到了工人们紧张忙碌的身影。

　　他坐不住了，起身又到窗前，对着满天星斗，大声说：“我要回家！我一刻也不想再呆在异国他乡了！”

　　1852年7月，阿尔弗雷德终于回到了日夜思念的亲人身边。

　　母亲第一个流着泪拥抱他：“我的儿子，你终于回来了！”

　　父亲笑着问：“你脸色怎么不太好？身体还顶得住吧？”

　　“没关系！我只是感到有些疲劳。”阿尔弗雷德笑笑，“看到爸爸、妈妈身体都好，我很高兴。”

　　这时，罗伯特和路德维希赶回家来。

　　阿尔弗雷德迎上前去，与两位哥哥拥抱，说：“大哥，二哥，这两年多我在外边真想你们啊！”

　　罗伯特仍然拉着弟弟的手，说：“我们也想你呀！”

　　路德维希拍拍弟弟肩膀，笑着说：“又长高了不少！外国怎么样？哪儿最好？”

　　阿尔弗雷德笑笑，说：“那要看你问的是哪一方面了。美国到处是大平原，气候也比俄国好，只是有待开发。那里石油、铁和煤储量丰富，我看用不了多少年，美国一定能发展成为令世界瞩目的工业大国……”

　　母亲打断阿尔弗雷德的话：“好啦，好啦。先让阿尔弗雷德休息一下吧，旅途劳累，他身体又弱，有话明天再说！”

　　①英吉利海峡，法语称拉芒什海峡，在英国和法国之间。西通大西洋，东北通北海。包括多佛尔海峡，长约560多公里，最宽处241公里，最狭处33公里。平均水深53米，最深172米。是国际航运要道，也是重要的渔场。

　　②塞纳河是法国北部河流，发源于东部郎格勒高原，流经巴黎盆地，在勒阿弗尔附近注入英吉利海峡。

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