一提到钱，父母和孩子之间的谈论话题首先就是零花钱的问题。首先，孩子们想知道他们能否有零花钱。一旦他们拿到手，或者可能拿到，他们就会要求预支。等你意识到这个问题的时候，他们已经想说服你增加零花钱的数额了。不仅是父母和孩子在这个问题上有矛盾，就是父母之间对待这一问题也存在分歧，诸如给多少零花钱，是否孩子在得到零花钱之后就应该做些家务作为回报等。实际上，父母在零花钱是什么和怎样给才有效的问题上一直都有不同的意见。关于零花钱，我的定义是：零花钱是孩子定期得到的固定数额的钱，他们用这些钱支付家长许可的费用。虽然我已经把它用标准化的语言描述出来了，但是需要补充的是，没有哪个固定的机制适用于所有家庭。任何机制只要按照这两条基本规定执行就会有成效，一是不要等孩子大到可以管钱的时候再发零花钱；二是简化机制，便于你自己管理。如果你认为否决了孩子零花钱的请求就能限制孩子手中的钱数，那你就错了。研究表明，没有零花钱的孩子和有零花钱的孩子花的钱都差不多。事实上，我发现孩子主动拒绝零花钱的原因，肯定是因为他们已经看出来了，如果想和朋友一起逛商场，他们随时都可以向爸爸妈妈要钱。由于孩子终归是要得到零花钱的，让他们自己学会管理总要比一分一角地向你要强得多。有了零花钱，实际上更增强了你和孩子对钱的控制力——尤其要给孩子讲清楚，零花钱不是奖金，但是它可以用来买明星卡片和其他小收藏品、零食、电影票和支付其他儿童相关的消费。你不必等到孩子6岁了再发零花钱。你肯定不想让事情发展得太快，学前儿童一般还不能理解钱的抽象概念。比如，你给他们5角、1元还是2元，他们都不知道自己有多少钱，能花多长时间。一年级的孩子在学校里学到钱的知识后，他们才懂得1元等于10角或4个25分。他们还知道用1元能买多少东西。如果你的孩子已经9岁、10岁或更大，你还没有给过他们零花钱，那就太晚了。有些父母甚至到了孩子十几岁才开始发零花钱，那时候他们已经逐渐成熟了。

　　给多少零花钱合适？

　　设定零花钱的额度，应该足够让他们挥霍一阵，但又不致令你生气。坐下来和孩子谈谈他们的钱应该花在什么上面。根据孩子的兴趣，比如对6岁的孩子来说，可以允许他们买贴画或者其他小收藏品、美术用品、发卡或小赛车等。11岁的孩子就应该自己买电影票和小点心了。不要低估孩子的生活消费。我的孩子还小的时候，我们就从已故演员沙里·刘易斯(Shari Lewis)和她的动物朋友们主演的电视木偶剧《羊排馆》中学到了幽默的一课。其中有一集是可爱的小羊要求提高每周一分钱的零花钱。“你买东西吗？”沙里问，小羊反驳道，“我攒12个星期，才能买一盒口香糖。”最后小羊和沙里达成协议，每周7分钱。但是如果你要是为一盒口香糖让步，你的孩子就会要求更多。当你和孩子把零花钱的数目谈定以后，你们一定要规定好这些钱能花在什么地方，订一个切合实际的计划。你可能希望孩子自己支付放学后买零食的开支，但是也要清楚服装和学习用具这些基本开支应由你来承担。不过等孩子长到15岁，再要求他们自己支付服装和法国俱乐部滑之旅的费用就合情合理了。问一问其他家长给孩子多少零花钱也是很有好处的，反正最终的结果就是你不能让“专家”或邻居替你决定，一定要根据自己的实际情况和价值观。孩子得到的零花钱数是很难确定的。根据《扬克洛维奇青年箴言报》最近所做的调查结果显示，

　　6～8岁的孩子每周零花钱为6元，9 ～11岁为8元，12～14岁为11.30元，15～

　　17岁为19.30元。这些数据仅供参考。我很高兴地告诉大家我自己的看法，我认为一年级的小学生每星期应该至少消费或存1元钱，甚至2元(或更多)也不足为过。随着孩子年龄的增长，你可以根据希望他们能负担的消费再往高调整。另外一个方法是按周给孩子与其年龄相符的零花钱，但是很多父母都认为这对小孩子来说给得太多了。我个人的建议是先以每周零花钱为基础，只给他们年龄数的一半，这样一个6岁的孩子每周就能得到3元钱，10岁的孩子就能得到5元钱。大多数和我谈过的父母都认为半数比较合适，而且你还可以根据居住地区的生活水平以及你期望孩子支付的项目往高或往低调整。有趣的是，绝大多数接受《扬克洛维奇青年箴言报》调查的孩子都说，除了零花钱，他们还得到了额外的钱去逛商场和看电影。但是这样做破坏了制定的计划。当然，对大孩子来说，这些零花钱的支出还应该建立在理财责任心的基础上，这样孩子就能决定怎样分配使用自己的钱(就不会在每次出门之前向你要20元了)。

　　关于增加零花钱的谈判

　　现在你可以休息片刻，把书交给孩子。我要教他们怎样从妈妈和爸爸手里多“抠”出点钱来。(如果你愿意的话，可以偷偷看一眼，这样就有个心理准备了。)孩子们，如果你们想说服父母给自己增加零花钱，我有一个建议：别嘟囔。不，你们的父母不是生活在旧社会。是的，他们知道生活的开销。是他们在支付着家里的账单，知道吗？实际上，也许他们非常不情愿多给你们钱，因为他们承受不起。如果你们发现一点儿钱都没有存下来，而且把钱全都花在零食和娱乐上了，那么你们就不会得到他们的同情，也不会从亲戚那里得到额外的钱。来，试一试93页上的“需要与想要对照练习”，它也许会帮助你们削减不重要的开支，为真正想要买的东西省钱。你们的主动性一定会给父母留下深刻印象，即使你们并不真的需要，他们也一定会多给你们一些零花钱的。如果你们有更大的消费，诸如午餐、交通和服装等，而且有入不敷出的烦恼，一定要和父母谈一谈，或者带着他们到商场里逛一逛，让他们了解情况。不要指望他们给你们买最新、最昂贵的服装，如果为了买最流行的牛仔裤，你就得将就着买便宜点的鞋来省点钱。要是你在服饰开销上愿意自己多负担一些，没准你的父母还会给你增加买衣服的零花钱呢。有一个11岁的孩子对我说，每次她要求增加零花钱时，她的父母就要求她提出三个理由。好好想想。给你一个提示：“因为我需要钱。”这个理由可不算数(好了，现在你可以把书还给爸爸妈妈了——如果你要是好奇的话，也可以继续读下去)。