16世纪上半叶，奥斯曼帝国达到极盛，先后入侵伊朗，占领埃及、叙利亚、巴勒斯坦，攻陷贝尔格莱德，兵临维也纳，地跨欧亚非三大洲，称雄一时。

　　奥斯曼帝国是中古后期兴起的。它是游牧于里海东南部的一支突厥部落。13世纪时，受蒙古西侵的威胁，又西迁至小亚细亚，依附于罗姆苏丹国。罗姆苏丹赐予他们萨卡利亚河岸一块不大的土地，进行游牧生活。13世纪中叶后，罗姆苏丹国在蒙古人的侵袭下逐渐衰落，1299年部落首领奥斯曼乘机宣布独立，建立了奥斯曼土耳其国。

　　1326年，奥斯曼夺取拜占庭在小亚细亚的重镇布鲁萨，并迁都布鲁萨。这时奥斯曼帝国已经靠近了欧洲，定都布鲁萨使奥斯曼帝国剑指欧洲。

　　奥斯曼的儿子乌尔汗继位后，发展国家机构，建立了强大的步兵和骑兵。男孩从小就接受军事训练，以战争掠夺为荣，作战十分勇猛。

　　1354年，乌尔汗派兵渡过达达尼尔海峡，占领了利波里半岛。奥斯曼土耳其人的扩张引起了欧洲各国的恐慌。1389年6月20日，由塞尔维亚、匈牙利、波兰等国组织的10万联军在科索沃平原与6万奥斯曼土耳其军队决战，结果欧洲联军惨败，震惊欧洲。

　　1396年，在尼科堡战役中，奥斯曼军队一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军，将近1万名十字军被俘，除了少数贵族骑士以巨款赎回外，其余的几乎全部被杀。奥斯曼帝国趁势吞并了几乎整个巴尔干半岛，拜占庭帝国危在旦夕。

　　正当奥斯曼帝国不可一世之时，在中亚兴起的帖木耳汗国的大军侵入小亚细亚。帖木耳汗率20万蒙古铁骑，在安卡拉附近的原野彻底击败奥斯曼土耳其军队，苏丹巴耶塞特成为阶下囚。奥斯曼帝国臣服于帖木耳汗国，开始衰落。

　　1405年，帖木耳汗去世，帖木耳汗国随之瓦解。奥斯曼帝国卷土重来，重新开始对外征服。

　　1453年春，苏丹穆罕默德二世率大军分水陆两路，进攻拜占庭首都君士坦丁堡，君士坦丁堡皇帝君士坦丁十三世阵亡。奥斯曼土耳其人掠城三日，将千年古城化为一片瓦砾。奥斯曼帝国迁都于此，将其改名为伊斯坦布尔，意为“伊斯兰教的城市”。

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