1480年，费尔南多·麦哲伦出生在葡萄牙北部的一个骑士家庭。青年时曾随远洋船队到过印度和马六甲海峡，这为他的环球远航积累了丰富的航海经验。

　　受地圆学说的影响，麦哲伦热衷于西向横越大西洋、“大南海”到摩鹿加群岛(即印度尼西亚马鲁古群岛)的航线。他多次请求国王允许他组织船队进行环球探险，然而国王却不理睬他，无奈之下，麦哲伦离开祖国，投奔西班牙塞维利亚城的要塞司令。要塞司令很欣赏他，不仅把女儿嫁给他，还向西班牙国王举荐了他。麦哲伦的环球航行计划得到西班牙国王的批准，与他签署了远洋探航协定。

　　1519年9月，麦哲伦率领一支由200多人、5艘船只组成的船队，从西班牙塞维利亚城的港口出发，开始了环球远洋探航。

　　麦哲伦船队用70天横渡大西洋到达美洲海岸，然后沿岸向南航行，寻找横穿美洲大陆的海峡或最南端的岬角。他们历经千难万险，包括饥饿、严寒、叛乱、叛逃以及误入河口等。

　　1520年8月24日，船队在南纬52o处发现了海口。麦哲伦派出一艘船去探航，但这艘船却调头逃回了西班牙。麦哲伦只好率领剩下的3艘船在海峡中摸索前进。麦哲伦以坚强的意志率领船队前进。在这个海峡迂回航行1个月后，他们终于走出海峡西口，见到了浩瀚的大海。一向意志坚定的麦哲伦也流下了激动的眼泪。为了纪念麦哲伦这次探航的功绩，人们把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”。

　　船队在“大南海”连续航行3个多月，从未遇到暴风雨和巨浪的袭击，因此称它为“太平洋”。

　　1521年3月底，船队来到菲律宾群岛。通过与土著人对话，麦哲伦欣喜若狂，他从西方绕到东方的理想终于实现了。他以事实证明地球的的确确是圆形的。

　　然而在一次与当地部族的冲突中，麦哲伦身受重伤，不治而死。余众分乘仅存的两艘载满香料的船越过马六甲海峡，经印度洋、过好望角，辗转一年多，于1522年9月8日回到西班牙的塞维利亚港，完成了人类历史上第一次环球航行。

　　麦哲伦和他的船队，用了3年的时间，完成了人类的第一次环球航行。我们每一个人都不应忘记他对航海和科学事业所做的贡献。

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