周武王灭掉商朝以后，为了稳定局面，他没有杀死纣王的儿子武庚，仍然让他管理殷都朝歌的政务，并封为殷侯。同时，武王派自己的三个亲兄弟姬鲜、姬度和姬处在朝歌的周围建立封国监视武庚。因为兄弟三人的封国分别在管、蔡和霍，所以人们便称这三人为管叔、蔡叔和霍叔。

　　过了两年，周武王得了重病。临终时，武王托付弟弟周公旦辅助13岁的儿子管理国家。武王驾崩后，他的儿子姬诵继承王位，这就是周成王。

　　在历史上，周公旦被称为“周公”。周公为了巩固周王朝的统治，呕心沥血，兢兢业业。传说，他洗头发的时候，一碰到贤人求见，就马上停止洗发，把头发握在手里去见他们；吃饭的时候，听说有人求见，就把来不及咽下的饭菜吐出来，去接见那些求见的人。这就是后来“周公吐哺”成语的来历。周公对待工作十分认真，他制定的《周礼》，规定起坐卧行和男女尊卑，这本书成为后世中国礼仪的典范。

　　周公勤勤恳恳辅助成王，管理国事，可是远在朝歌的管叔、蔡叔却造谣说周公想要夺权篡位。

　　同时，纣王的儿子武庚表面上虽然臣服，但是骨子里恨透了周王。他巴不得周朝发生内乱，重新恢复殷商的统治。于是，他乘乱联络了一批殷商的旧贵族，还煽动东夷等族，明目张胆地造起反来。

　　蔡叔和管叔制造的谣言，在镐京内传得沸沸扬扬。周成王年小不懂事，更分不清是非曲直，对这位叔父也开始有点信不过了。于是，周公和成王真诚地谈了一次话，周公告诉侄子，自己决无篡位的野心，要他顾全大局，不要轻信小人的谣言。成王被这番诚恳的话语感动，消除了误会。

　　在安定了内部之后，周公让太公望率军阻断东夷部落对武庚的支援，自己亲率大军讨伐武庚。3年后，周公攻下殷都，杀死了武庚，接着又将制造谣言的管叔斩首，将蔡叔流放，将霍叔贬为庶民。

　　在征讨武庚的过程中，一大批反抗周朝的殷商贵族成了俘虏，称之为“殷顽”。周公觉得让这些“殷顽”留在原来的居住地不放心；同时，周朝都城镐京远在西边，要控制中原地区非常不便。于是，周公就在朝歌东面建立一座新的都城，叫做洛邑(今河南洛阳市)，把“殷顽”都迁到那里，并派兵严加监视。从此，周朝就有了两座都城。西部是镐京，又叫宗周；东部是洛邑，又叫成周。

　　周公尽心尽意辅政7年，终于建立起了一个统一繁荣的国家。在周成王20岁时，周公将权力全部移交，告老还乡。

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