埃及首都开罗坐落在尼罗河三角洲顶点以南约14千米处，它不仅是非洲最大的城市，也是世界上最古老的城市之一。公元969年，阿拉伯帝国法蒂玛王朝征服了埃及，在今天的开罗北面建城定都，命名该城为“开罗”，在阿拉伯文中“开罗”的意思是“胜利”。

　　金字塔是古埃及国王为自己修建的陵墓，埃及现有金字塔近百座。最有名的是位于开罗西南10千米处吉萨区的祖孙三代金字塔，它们是胡夫金字塔、哈夫拉金字塔和孟考拉金字塔。其中胡夫金字塔是埃及现存规模最大的金字塔，被称为“世界古代七大奇观之一”。为建成胡夫金字塔，当时动用10万人花了20年的时间。

　　胡夫金字塔建于公元前 2560

　　年，塔身原高146.5米，经过数千年来的雨打风吹，顶端已剥蚀了将近10米。胡夫金字塔的底面呈正方形，每边边长大约230米，绕金字塔一周差不多要走1千米的路程。塔身的石块之间，没有任何粘着物，而是一块石头叠在另一块石头上面。石头磨得很平，虽然已历经数千年，也很难将一把锋利的铅笔刀插入石块之间的缝隙。

　　非常宏伟，不是吗！那么，金字塔到底是干吗用的？为什么古代埃及人要费这么大的气力造这么大的“石礅”呢?

　　答案也许会让你失望，巍峨的金字塔是保存已逝国王尸体的墓穴，以保障法老们的轮回和不朽。至于为什么会这么大，我们就得从头说起。

　　古埃及第三王朝之前，无论老百姓还是王公大臣死后，都被葬入一种用泥砖砌成的长方形的坟墓，古代埃及人称之为“马斯塔巴”(意为石凳)。

　　到了公元前27世纪的古埃及第三王朝，法老杰赛尔认为这种“石凳”不足以作为他的永久住所。于是，杰赛尔就找建筑师修建了一座巨大的石砌的“马斯塔巴”。但法老嫌它还不够雄伟，又在上面加了五个一层比一层小的“马斯塔巴”，使它高达61米。它的下面，有一个很深的竖坑，可以通往地下的走廊和房间，周围还模仿王城，筑起围墙，墙内建筑了祭祀用的殿堂。这就是埃及的第一座金字塔。

　　以后历代法老纷纷效仿，在生前就大肆为自己修建坟墓，并越建越高。到公元前23世纪第六王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力的丧失，塔形建筑逐渐衰落。从发展到衰落，前后延续了1000多年时间，总共建筑了70多座金字塔，散布在尼罗河下游两岸吉萨高地及其以南的广大地区。

　　金字塔是古埃及悠久文明的见证，也是古埃及人民劳动和智慧的结晶。一座座巨大的金字塔，矗立在开罗近郊的沙丘之中，向过往的人们讲述着法老们的传说。

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