1590年的一天，一位年轻教授邀请一些学者和大学生来到比萨斜塔下面，他和助手登上斜塔，让一个重100磅和一个重1磅的铁球，同时由塔上自由下落，轻的和重的铁球同时落地。他把实验重复了一次，结果仍然相同。他的实验，动摇了亚里士多德在物理学中长期占统治地位的臆断，引起了极大的震动。这位年轻教授就是伽利略。

　　伽利略于1564年2月15日出生于意大利西部海岸的比萨城。其父精通希腊文和拉丁文，对数学也颇有造诣。因此，伽利略从小受到了良好的家庭教育。

　　伽利略在25岁时被比萨大学聘为数学教授，两年后，因著名的比萨斜塔实验，触怒教会，被迫离开了比萨大学。之后，伽利略来到学术空气自由的帕图拉大学。每逢他上课时，大厅里总是挤得水泄不通。伽利略告诉学生们宇宙中没有任何东西是一成不变的，这与亚里士多德的学说正好相反。

　　1609年，伽利略经过刻苦钻研和实验，成功地研制出世界上第一架放大倍数为33倍的天文望远镜。利用这架天文望远镜，伽利略探索了深邃神秘的天空，在一年之内他就有了一系列重大的发现：

　　发现月球表面凹凸不平，木星有四个卫星，太阳黑子和太阳的自转，金星、木星的盈亏现象以及银河由无数恒星组成等。他用实验证明了哥白尼的“地动说”。

　　然而，当时势力强大的教会反对哥白尼的“日心说”。1616年教会给伽利略下了一道禁令，不准讲授哥白尼的学说。

　　1632年，伽利略最有名的著作

　　《关于两种世界体系之间的对话》出版，这本书在得到教会监察吏的许可后出版发行。但是，教会的权威人士很快就发现伽利略仍在支持哥白尼的“日心说”，于是便一次又一次地把他押上宗教法庭。

　　当时的伽利略已年近七旬，身患重病，体质虚弱。在宗教法庭上，他的精神和肉体受尽了折磨。伽利略被判处终身监禁，监外执行。他没有放弃科学，经过3年的顽强拼搏，他又完成了一部巨著《关于力学和位置运动的两种新科学的对话和数学证明》。当这部书在国外出版时，伽利略已双目失明。

　　1642年1月8日凌晨4时，伟大的伽利略

　　为科学、为真理奋斗一生的战士，科学巨人离开了人世，享年78岁。在他离开人世的前夕，他还重复着这样一句话：“追求科学需要特殊的勇气。”

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