孔子名叫孔丘，是鲁国陬邑(今山东曲阜东南)人。他父亲是个地位不高的武官。孔丘3岁时父亲就死了，母亲独自将他抚养成人，生活十分拮据。孔丘从小学习刻苦，注意观察身边发生的事情。他跟着大人进入太庙举行祭礼时，见到不明白的事，就要问个明白，有人讥笑他，他也不怕。他的知识就是这样一点一滴地积累起来的。

　　孔子年轻时十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公。当时读书人应当学的“六艺”，也就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算，他都比较精通。没到30岁，名声渐渐大了起来。

　　当时一些诸侯国的国君都想聘用孔丘。但是，孔丘的一些观点触犯了那些掌握着大权的大夫们的利益。孔丘在国外周游了14年，往来奔波于宋、卫、陈、蔡、楚等国之间。各国都不肯实行他的主张，他最后又回到鲁国。

　　孔丘回到鲁国后，虽被尊为“国老”，但仍得不到重用。他终于放弃了从政的念头，把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面。

　　古代的许多文化典籍，如《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼》、《乐》，他都进行过系统的整理；他的言行，由他后来的弟子记录下来，编成《论语》。孔子一生培养弟子3000多人，身通六艺者72人。在教学实践中，孔子总结出一整套教育理论，如因材施教、学思并重、举一反三、启发诱导等教学原则和学而不厌、诲人不倦的教学精神，及“知之为知之，不知为不知”和“不耻下问”的学习态度，为后人所称道。

　　最难能可贵的，他还用编年体的形式，根据鲁国史官的记载，整理编纂成了《春秋》一书。这部书是中国第一部编年体史书，记载了公元前722年到公元前481年我国历史上共242年中的重大事件。《春秋》记事十分简略，每年记事最多不过20来条，最少的只有两条；最长的仅40多字。《春秋》虽然简短，却记载了准确的时间、地点和人物，是中国史学发展的巨大进步。

　　孔丘的学说，后来发展成我国文化史上的儒家学派。孔子的学术思想对后世影响很大，他被公认为我国古代第一位大思想家、大教育家。

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