作为古代文明古国的亚述王国无人不知，可是曾经在《圣经》中出现过的名城尼尼微却在很长时间里消失在美索不达米亚的历史烟尘中。许多探险者千辛万苦寻找它的踪迹，但直到1842年这座古亚述王国的首都才终于得以现身。

　　亚述位于两河流域的北部。早在公元前2000年，以亚述城为中心，形成了亚述国家。它先后被阿卡德王国和古巴比伦王国征服过。到了公元前8世纪后期，在国王提格拉特帕拉沙尔三世统治时期，亚述进行军事改革，建立了一支当时世界上装备最精良、兵种最齐全的部队。提格拉特帕拉沙尔三世和他的后代，指挥着这支剽悍的军队进行了一系列的侵略战争，先后征服了腓尼基、叙利亚、巴勒斯坦和埃及等国家，成为中东首屈一指的军事帝国。

　　公元前2500年左右，尼尼微就形成了一座真正的城市，并成了美索不达米亚地区的文化中心之一。公元前8世纪，亚述王辛赫那里布将都城由萨尔贡城迁到底格里斯河左岸的尼尼微。作为帝国的首都，尼尼微一度车水马龙，热闹非凡，成为当时世界上最繁荣的城市之一。

　　虽然繁花似锦，但在历史文献中，这座都城名声一直都不怎么好。亚述国王对在战争中不肯投降的战败国极其残酷，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”。破城之后，亚述士兵残酷地对待城里的人们，火烧他们的房屋，抢走他们的财产，还掳走他们的妻子和儿女……所以在犹太人和其他民族的书籍典故中，尼尼微被称为“血腥的狮穴”。

　　亚述的残暴没把人民吓倒，反而激起了猛烈的反抗浪潮。首先是埃及独立，紧跟着是腓尼基、叙利亚和新巴比伦。公元前612年，新巴比伦和米底联军攻入尼尼微。最后一代亚述帝王为不被生擒，纵身跃入火海。尼尼微在被洗劫一空后，又被付之一炬。就这样，一代名城尼尼微和显赫一时的军事帝国亚述一起，从世界上消失了。

　　岁月流逝，人们除了从史书上知道曾有过尼尼微这样一座城市之外，其他便一无所知了。1842年，一位叫博塔的法国考古学家，在反复琢磨了《圣经》之后，来到了伊拉克的摩苏尔市。在流经摩苏尔的底格里斯河左岸，他发现了一大一小两个小山冈(库容吉克山冈)。博塔认为这两个山冈就是古城尼尼微的遗址。1845年，有位名叫莱亚德的英国考古学家来到这里，对库容吉克山冈进行了长达6年的发掘，终于找到了辛赫那里布的王宫和亚述巴尼拔王的部分藏书室，从而证明这里就是亚述帝国的首都尼尼微。

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