传说红海是世界上唯一被人分开过的海洋，分开它的人是以色列人的“先知”摩西。而摩西的故事，要从很久很久以前的希伯来人说起。

　　希伯来人最早出现于美索不达米亚，据《圣经》记载，希伯来人的先祖亚伯拉罕家族就起源于苏美尔。大致在公元前1900年至1500年之间，亚伯拉罕家族由美索不达米亚迁入地中海东岸一块叫做迦南的地区。迦南原住民称这批从东边越河过来的人为“希伯来人”，意即“越河者”。

　　亚伯拉罕的孙子叫雅各，雅各有个儿子名叫约瑟。约瑟长大后在埃及的王宫里当上了宰相，当迦南发生饥荒时，他允许以色列人全部迁入埃及。在旅居埃及的大约300年间，适逢新王国时期的法老们正试图创建一个帝国，需要大量的劳动力来维持国内经济的运转。以色列人便成了奴隶，受到了种种奴役。传说，由于以色列人在埃及受尽非人的待遇，上帝托梦给摩西，让他带领以色列人回到他们的故乡迦南。

　　法老听说以色列人出走的消息，与他的仆臣们商量道：“放走以色列人，往后谁来服侍我们呢？”

　　于是法老亲自点兵，带领600辆战车，追赶以色列人。以色列人看见埃及的追兵逼来，都感到很害怕，摩西安慰陷入绝境的百姓说：“不要惧怕，上帝绝不会看见自己的百姓受难而不管的。”

　　果然，当黑夜降临时，一条天火构成的墙壁挡住了埃及人。埃及人那边一片黑暗，以色列人这边光亮如白天。

　　第二天，摩西来到红海边，根据耶和华的授意，伸出手杖把海水分开，劈出一条旱道，水在旱道两边像围墙一样高高耸立。以色列人顺着这条旱道走到了红海彼岸。当法老带领着将士赶来时，摩西向海里伸杖一挥，海水合拢了，埃及军队全部被海水吞没。

　　以色列人越过红海，在西奈山附近定居了40余年，寻找去迦南的路。在归途中，以色列人的生活极其艰难，人心开始涣散。摩西听从神主耶和华之诫命，对离经叛道的希伯来人发动了一场“清教运动”，声称耶和华在西奈山向他传授十条戒律，即著名的犹太法律“摩西十戒”。

　　当然，这都是《圣经》里的描述，真正的摩西没有这么神奇。摩西名扬四海，但是有关他生平的资料却少得可怜。现在的历史学家把两项主要成就归于摩西：他是率领希伯来人走出埃及的政治领袖；他是《圣经》五卷书的著名作者，这五卷书构成了犹太教经书。

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