据考古学者和历史学家考证，耶路撒冷迄今已有5000多年的历史。大约在公元前1000年左右，犹太王国创始人大卫征服了这块土地。因为大卫出身犹太部落，他就把自己建立的国家称为犹太王国，并把首都建在耶路撒冷，将圣物“约柜”供奉在耶路撒冷的神殿中。随后，大卫下令在耶路撒冷大兴土木，修建宫殿和神殿。

　　大卫死后，他的儿子所罗门继承王位。所罗门是一个非常聪明的国王。一天，一名官员带着一个孩子和两名妇女到所罗门那里。这两个妇女都说孩子是自己的，双方争执不下，官员也无法判定，只好求助于所罗门。所罗门想了一会儿，对手下人说，既然无法判定孩子的生母，那就将孩子用剑劈成两半，两人各得一半。这时，真母亲不忍心看着自己的孩子被杀掉，宁愿将孩子判给对方。假母亲认为反正自己得不到，所以无动于衷。所罗门笑了笑，对那名官员说：“现在你该明白孩子的母亲是谁了吧。任何一个母亲都绝不会让别人伤害自己的孩子。”

　　所罗门时代，犹太王国一片和平繁荣，耶路撒冷成为了一座繁华的大都市。所罗门修建了许多宫殿和神殿，其中最为宏伟的是位于耶路撒冷小山上的犹太教圣殿。耶和华的“约柜”也被送到圣殿中。这个圣殿后来成了团结犹太人的象征。

　　公元前586年，犹太国被新巴比伦国王尼布甲尼撒灭亡，耶路撒冷全城的犹太人都被押到巴比伦为奴，被称为“巴比伦之囚”。这件事，成为犹太民族两千年悲剧的开始。新巴比伦国被波斯帝国灭亡后，亚历山大大帝允许犹太人返回耶路撒冷。但在公元66年，罗马总督提图斯掠夺耶路撒冷神殿和宫殿里的宝物，遭到犹太人的坚决反抗。到公元70年，犹太人战败，提图斯血洗耶路撒冷，一部分犹太人被屠杀，9.7万人被卖为奴，送到矿山采矿，或成了罗马斗兽场的角斗士。此后，犹太人离开了耶路撒冷，在世界各地漂流。其中有些犹太人来到中国，居住在开封等地。一直到第二次世界大战，犹太民族仍然是一个没根的民族。

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