法国大革命后，掌权者不断地更替，国内政局动荡不安。国外反法同盟虎视眈眈。在这种形势下，法国埃及远征军司令拿破仑于1799年10月赶回巴黎。

　　拿破仑一进入巴黎，他的支持者便奔走相告。一传十，十传百，巴黎沸腾了，大街上的人们高呼着拿破仑的名字，如同庆祝、狂欢。拿破仑自己也没有想到，他能够得到这么多人的狂热支持，他立刻把心腹召集起来，商量下一步计划。

　　“将军，是我们采取行动夺权的时候了！”

　　“不错！您应该成为我们的领袖。我们必须对懦弱无能的政府采取行动，捍卫大革命赢得的胜利果实。”部下们你一言我一语地说着。

　　拿破仑犹豫了一下。

　　终于，他微微一笑，对忠实于自己的这些部下说：“我答应你们的要求。不过，我们要商量一下具体行动措施。我的要求是，只许成功，不许失败！”

　　“是！”部下们群情激奋。

　　看着这些人满怀信心的样子，拿破仑问他的得力干将布鲁斯说： “银行家们的事情做得怎么样？”

　　布鲁斯回答道：“没问题，这些势利的家伙们答应了我们的要求，同意提供足够的资金。”

　　几天前，拿破仑争取到了大资本家的支持，军火商科洛拜访了拿破仑，表示提供50万法郎；法兰西银行的董事们也用巨款支持拿破仑，一些金融家都在不同程度上帮助他。

　　11月9日，忠于拿破仑的军队控制了政府，接管了革命政府的所有事务。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称这次政变为“雾月政变”。第二天，拿破仑用武力解散了元老院和500人院，并宣布成立执政府。在执政府中，他独揽大权，开始了为期15年的独裁统治。

　　“雾月政变”使拿破仑掌握了法国的军政大权。随后，他采取强硬的军事行动，沉重打击了欧洲封建国家对法国的数次反扑。1800年，拿破仑彻底击败奥地利部队，并率军进逼奥地利，迫使奥皇签订和约。1802年，以沙俄为首的第二次反法联盟再次被拿破仑打得溃不成军，使俄国对法国的威胁彻底解除。

　　1802年8月，拿破仑修改共和宪法，改为终身执政。1804年11月6日，公民投票通过共和十二年宪法，法兰西共和国改为法兰西帝国，拿破仑·波拿巴为法兰西人的皇帝，称拿破仑一世。同时这也是第一次法国皇帝以自己的“名字”作为皇帝的称号。

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