屈原名平，字原，出生在丹阳(今湖北秭归)，是战国末期楚国人，杰出的政治家和爱国诗人。

　　屈原一生经历了楚威王、楚怀王、顷襄王三个时期。屈原出身贵族，能干聪颖，而且写得一手好文章，故而早年深受楚怀王的宠信。屈原为实现楚国的强大，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现国富兵强、威震诸侯的局面。但由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，怀王末年，屈原遭到小人的诬陷，逐渐被楚怀王疏远。到了顷襄王时期，屈原被革了职，放逐到湘南一带。

　　屈原在流放中，和老百姓生活在一起，楚国的人民，辛辛苦苦种地，一年到头还是经常受冻挨饿，生病没钱医，死了没钱葬，这种悲惨的景象，更加深了屈原的痛苦。

　　公元前278年，秦昭襄王派大将白起攻打楚国，打下了楚国的国都。屈原听到这个消息，伤心得放声大哭。这时，他已经是62岁的老人。

　　有一天，屈原在汨罗江边遇见一位渔夫。渔夫对屈原说：“您原来不是楚国的大夫吗？怎会弄得这等田地呢？”

　　屈原说：“很多人都非常肮脏，只有我干净；很多人都喝醉了，只有我还清醒着。这就是我被赶到这儿来的原因。”

　　渔夫笑了笑说：“既然别人都是如此肮脏，您就不要自命清高了；既然别人酩酊大醉了，那么您何须独自清醒呢！”

　　屈原说：“刚洗过头的人总要把帽子掸掸，刚洗过澡的人总是喜欢掸掸衣服上的灰尘。我宁愿跳进江心，葬在鱼肚子里，也不能将自己干净的身体跳到污泥里，去染得一身脏。”

　　农历五月初五那天，他真的抱着一块大石头，跳入了汨罗江。渔夫和附近的庄稼人闻讯，赶去救屈原。可是滔滔江水，哪儿有屈大夫的影子呢？他们划着船在江面上祭祀屈原，把竹筒子里的米饭撒在水里以防鱼儿咬坏屈原的身体。他们为他招魂：“屈大夫，你回来啊！”

　　后人把五月初五屈原投江的这一天称为端午节，把盛着米饭的竹筒子改成粽子，把小船改为龙船举行江上竞赛，用这样的仪式来纪念这位伟大的爱国诗人。再后来，逐渐成为中国的一种风俗，并流传到世界各地。

　　屈原留下了一些优秀的诗歌，其中最有名的是《离骚》。他在《离骚》里，痛斥那些卖国的小人，表达了他忧国忧民的心情；他运用美人香草的比喻，大量的神话传说和丰富的想象，形成了积极的浪漫主义风格。《离骚》对后世文学有深远影响。

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