公元前283年，秦昭襄王听说赵惠文王得到了天下至宝“和氏璧”，就派使者去赵国，说愿拿出15座城来换璧。赵王怕秦王有诈，不想将璧送去，但又怕秦王以此为借口派兵来犯。这时有人推荐蔺相如，说他是个挺有见识的人。赵惠文王把蔺相如召来，请他出主意。

　　蔺相如说：秦王有豺狼的野心，决不能让他找借口发兵攻打我们。大王把“和氏璧”送去，如果秦国不交出城池，那就是秦王的错，天下人都会站在我们这一边。

　　赵惠文王对蔺相如的回答很满意，便问谁可以出使秦国。蔺相如回答说：“要是大王没有可派的人，那我就去一趟。”

　　蔺相如带着“和氏璧”到了咸阳，秦昭襄王趾高气扬地在离宫章台宫上接见他。蔺相如恭恭敬敬地把“和氏璧”献了上去。秦王满心欢喜，只顾与左右大臣和姬妾们传看玉璧而无意交城。蔺相如借口璧上有小白斑点要指给秦王看，取回“和氏璧”，随即愤怒地指责秦王不提交城之事，显然不是诚心交换。如强行逼迫他，他将让玉璧与自己脑袋一起在柱上撞个粉碎。

　　秦昭襄王想：逼急了，他真把玉撞碎了，我可就白忙了一场，什么都得不到，还要被天下人嘲笑。于是，他笑着说： “先生何必如此，难道我还赖账不成。”

　　秦王当场叫人拿出地图，划出15座城池。蔺相如料到他这是做做样子，不会真的交城，于是要求秦王必须斋戒5天，在朝廷上举行最隆重的仪式，方能献璧。秦王被迫同意。回到住所，蔺相如让一个心腹换上普通百姓的衣服，怀藏和氏璧，从小路逃回赵国，从而实现了自己完璧归赵的诺言。

　　5天后，当秦王听说璧已送回赵国后，大发雷霆，说道：“前次你要我斋戒沐浴5天，再来受璧。如今你又把璧送回赵国，这分明在耍弄我。来人，把他绑了！”

　　蔺相如镇静地说：“请大王别发怒，让我把话说完。世人都知道秦强赵弱，天下只有强国欺负弱国，决没有以弱欺强的道理。大王若诚心要那块璧的话，请先将那15座城池割让给赵国，赵国得到了15座城以后，自然会把璧交出来。”

　　秦国的大臣们听了这番话，你瞧着我我瞧着你，无计可施。秦王想，“和氏璧”已经归赵了，就是把蔺相如扔到大鼎里去煮也没有用。他只好对蔺相如说：“玉璧只不过是玩物，我们不应该为了这件小事儿伤了两国的和气。”

　　蔺相如回到赵国，赵惠文王对他大为赏识，封他为上大夫。秦昭襄王本来也不想用15座城去换“和氏璧”，不过想借这件事试探一下赵国的态度和力量。蔺相如完璧归赵后，秦昭襄王也没再提交换的事了。

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